Nueva Rumasa y la herencia Ruiz-Mateos: el conflicto familiar que hundió un gran holding empresarial
La herencia en una empresa familiar suele ser un momento clave que pone a prueba tanto la solidez de la estructura empresarial como los lazos familiares. El caso de la familia Ruiz-Mateos, fundadora del conglomerado Nueva Rumasa, es un ejemplo extremo de cómo una sucesión mal gestionada puede desencadenar años de conflictos, litigios y escándalos mediáticos. A más de una década del fallecimiento de José María Ruiz-Mateos, el entramado de disputas legales y familiares aún sigue abierto.
Un legado envenenado: hijos enfrentados, bienes ocultos y pleitos interminables
José María Ruiz-Mateos falleció en 2015 dejando atrás una herencia rodeada de misterio, enfrentamientos judiciales y secretos familiares. El empresario, padre de 14 hijos (aunque solo reconoció legalmente a algunos), dejó un patrimonio difícil de rastrear, con bienes que presuntamente ocultó y cuentas opacas distribuidas por varios países. A esta compleja situación se sumaron las reclamaciones de varios descendientes no reconocidos que exigen su parte del legado, así como la disputa por una indemnización millonaria reclamada por la familia al Estado por la expropiación de Rumasa en 1983.
Las desavenencias entre los miembros del clan Ruiz-Mateos no solo han afectado su relación personal, sino que también han obstaculizado cualquier intento de gestionar con éxito los restos de su imperio empresarial. Las diferencias entre hermanos, sus estrategias legales contradictorias y las acusaciones cruzadas han mantenido viva una batalla que parece no tener fin. La falta de un protocolo familiar sólido y la opacidad financiera agravan aún más un caso paradigmático de cómo una empresa familiar puede desmoronarse tras la muerte del fundador.
Nueva Rumasa: el segundo imperio que también cayó
Los hijos varones de José María Ruiz-Mateos fundaron Nueva Rumasa a principios de los años 2000 y la presentaron como la resurrección del grupo original, Rumasa, que el Gobierno de Felipe González expropió en 1983. En poco tiempo, el nuevo holding acumuló decenas de marcas y empresas —entre ellas Dhul, Clesa, Elgorriaga o Trapa— bajo un modelo de financiación basado en la captación masiva de inversores particulares a través de pagarés de alto interés.
Sin embargo, la opacidad contable, la ausencia de auditorías externas y una gestión centralizada en la familia llevaron a la debacle: en 2011, Nueva Rumasa colapsó dejando a miles de pequeños inversores sin su dinero y más de 5.000 trabajadores en la incertidumbre. El grupo fue acusado de operar como una estafa piramidal y varios miembros de la familia Ruiz-Mateos fueron imputados por delitos societarios, estafa y alzamiento de bienes.
Este doble fracaso —empresarial y familiar— evidencia los riesgos de no establecer mecanismos de transparencia, sucesión y profesionalización en una empresa familiar. El caso Ruiz-Mateos sigue siendo, hoy, una advertencia viva sobre los peligros de mezclar legado emocional con gestión empresarial sin estructuras claras ni voluntad de consenso.
